Navagio beach zien op Zakynthos? Ga met de boot
Navagio beach is zo’n beeld dat je al kent voordat je op Zakynthos bent geweest: een wit kiezelstrand, kalkstenen wanden van zo’n tweehonderd meter hoog en een roestig schip dat midden in het zand ligt. Toch zie je pas vanaf het water hoe smal de baai is en hoe fel de kleur van de Ionische Zee tegen de rotsen afsteekt.
Het licht in mei, juni en september is vaak mooi en de hitte minder zwaar dan midden in de zomer. In juli en augustus kan het op het water nog steeds heerlijk zijn, maar bij de aanlegplekken en uitzichtpunten wordt het sneller druk. Tijdens een vakantie in Griekenland is Zakynthos een eiland waar de kustlijn en het licht samen zorgen voor een bijzonder uitzicht.
De boot vertrekt vroeg vanaf de kade
De meeste boottochten naar Navagio en de Blauwe Grotten vertrekken vanaf plekken als Agios Nikolaos in het noorden of Porto Vromi aan de westkant. Vanaf Agios Nikolaos is het maar een paar kilometer varen naar de Blauwe Grotten; vanaf Porto Vromi ligt Navagio op ongeveer een kwartier tot twintig minuten varen, afhankelijk van de zee en de boot.
Op de kade valt meteen op waarom vroeg op pad gaan fijn is. Tussen Agios Nikolaos en Navagio vaar je langs de noordpunt van het eiland, waar geen lange boulevard of rij strandtenten ligt maar vooral rotswand, kleine inhammen en open zee. Je zet je zonnebril op voordat de kalkstenen kust echt begint te schitteren.
Voor wie graag fotografeert: houd je camera even laag boven de rand van de boot, dan krijg je minder lucht en meer van die smalle baai in beeld. Vanaf een kleine boot zit je vaak maar een meter of twee boven het water, precies laag genoeg om het witte strand, het wrak en het blauwe water in één beeld te krijgen.
Het licht in de Blauwe Grotten verandert alles
Vanaf Agios Nikolaos vaar je langs de noordoostkust naar de Blauwe Grotten. De grotten liggen bij Kaap Skinari, de noordpunt van Zakynthos, op ongeveer tien minuten varen vanaf de haven van Agios Nikolaos. De rotsen zijn hier niet glad en netjes, maar uitgesleten in bogen en openingen waar het water onderdoor loopt.
Vaak blijft de boot even liggen bij een opening of vaart hij rustig langs de rotsbogen, afhankelijk van de zee en de grootte van de boot. In kleine boten kun je soms onder een boog door, terwijl grotere boten buiten blijven en langs de ingang draaien. Een hand net boven het water, een voet op het trapje, een telefoon die ineens moeite heeft met de kleur: alles krijgt een blauwe gloed.
De kust verandert van kleur langs de noordkant
Na de grotten gaat de route verder richting de noordwestkant van Zakynthos. De kust wordt ruiger en hoger, met stukken waar de rotsen bijna recht uit zee omhoogkomen. Tussen Kaap Skinari en Navagio vaar je langs een deel van het eiland waar de weg niet direct langs de kust loopt; je ziet vooral lagen wit gesteente met daarboven groen.
Voor dit deel is het prettig om niet helemaal achterin te zitten als je snel misselijk wordt, want langs de open westkust kan de boot meer bewegen dan in de beschutte haven. De afstand van Agios Nikolaos naar Navagio is over zee grofweg twintig kilometer, dus je zit niet na vijf minuten al in de baai. Voor foto’s is de zijkant fijn, omdat je dan de rotswand en het water samen in beeld krijgt.
Navagio verschijnt tussen de rotsen
De baai van Navagio zie je niet al van ver als een breed strand liggen. Eerst zijn er hoge wanden, dan een opening, en daarna verschijnt het witte zand met het wrak erop. Het schip, de Panagiotis, ligt sinds zijn stranding op het strand en is vanaf de boot het vaste middelpunt van de baai.
De toegang tot het strand kan wisselen door veiligheid en omstandigheden aan de kust. Soms bekijk je Navagio alleen vanaf het water, soms mag een boot dichterbij komen of kort stoppen. Dat is logisch als je ziet hoe de kliffen direct achter het strand omhooggaan en hoe weinig ruimte er is tussen de waterlijn, het wrak en de rotswand.
Het uitzicht vanaf boven maakt het beeld compleet
Wie Navagio niet alleen vanaf het water wil zien, kan met de auto of scooter naar het uitzichtpunt boven de baai rijden. Vanuit Zakynthos-stad is dat ongeveer 35 kilometer rijden; reken door de bochtige binnenwegen op ruim drie kwartier. Vanaf het platform kijk je recht naar beneden op het strand en het wrak, met de steile kliffen aan weerszijden.
Het beeld van Navagio blijft indrukwekkend, zowel als je op de boot zit als wanneer je boven op de klif staat. Vanaf het officiële uitzichtpunt zie je vooral de baai van boven; het strand zelf bereik je niet via een pad naar beneden. Wie de tijd neemt om zowel vanaf het water als van boven te kijken, ziet waarom juist dit stuk noordwestkust zo vaak op foto’s van Zakynthos staat.
Zoals altijd, bedankt voor het lezen.
Blog you zoen,
Claudia XOXO
